與往年相比,今年空調市場旺季銷售啟動早,足足提前了半個月。無論是空調廠家,還是商家,對于早早啟動的市場都寄予了厚望,紛紛在市場推廣、新品促銷、服務、渠道等方面鉚足勁,使整個市場呈現出一派生機勃勃的景象。
筆者認為,這種繁榮景象仍然難掩我國空調業的種種弊端。價格戰雖然淡化,但產品、服務、促銷難當重任;同質化現象嚴重,差異化突圍之路漫長;中高端市場狹窄,高端轉型無法支撐規模化發展;服務走向前臺,致使企業的市場戰線拉長,分散了精力。
廠商爭奪價格話語權
自市場啟動以來,有關空調價格漲跌的爭論就一直在持續。以國美、蘇寧為代表的連鎖商,大打消費牌,認為在市場供大于求的背景下,空調價格還將持續走低。而以美的、格力等為代表的空調企業,卻大打健康運營牌,認為在銅等原材料價格持續上漲的背景下,價格的理性恢復能保持企業的健康運營,在根本上還是保障消費者的利益。
企業與商家之所以會在價格上產生分歧,主要還是利益驅使和立場的差別。對于家電連鎖商而言,為了體現“價格低、種類全”的優勢,必然不希望價格能夠持續上漲。對于空調廠家而言,受到原材料價格上漲的壓力,為了企業正常運營,不得不通過“推陳出新”的手段進行漸進式漲價。
對此,筆者認為,現階段廠商之間出現價格話語權的博弈是不正常的,暴露了空調廠商在合作過程中,存在的目標不清晰、方向不一致的戰略性問題。
同質化競爭突圍無路
近兩年來,各個空調企業推出功能、款式各異的新品,已經占據了整體市場60%以上的份額。海爾氧吧空調、美的清凈星、志高三超王、奧克斯節能王、新科雷達空調等等,層出不窮。初步統計,近年來我國空調企業的新品更新速度正在以每年50%的速度增長。但這種更新只是一種外觀的變化,從白色到多彩,從圓弧到大平板等等,這些變化將空調帶向了時尚化發展的潮流。但是,對于內部制冷系統,卻沒有革新。
除此之外,在市場競爭手段上,企業之間也正陷入同質化的尷尬。多年來企業只能在價格上進行比拼,在新品推廣、渠道布局、服務營銷等環節上,沒有建立相對獨立的核心競爭力。一旦某個企業推出了新品,那么同行就會在短期內快速推出類似的產品。如格力的區域股份銷售公司模式,已經吸引了包括美的、志高、格蘭仕等同行的跟進。
對整個空調行業而言,同質化是一個長期而持續存在的問題。作為企業而言,要想從根本上解決,應當建立在規模化優勢的基礎上,積極轉向壓縮機、制冷劑等關鍵零部件領域的技術開發。企業要逐步打通上下游產業鏈,并最終確立競爭優勢。
高端轉型無法支撐規模化發展
受到前幾年市場價格惡戰的影響,一些企業在損失了利潤之后,還喪失了自身發展的競爭優勢。一大批企業被淘汰出局,而現存的企業則在積極尋找突圍之路。以高端戰略為主題,海爾、LG、美的、格蘭仕、新科、奧克斯等品牌先后進行了新一輪的戰略轉型。
筆者認為,由于我國高端家電市場尚處在發展初期,市場規模與總體需求相對較小,短期內難以形成規模。另外,國內企業所采取的高端轉型戰略,只是單一的價格轉型,缺乏在產品之外的綜合性手段的支撐。再者,國內眾多企業在同一時期集中爭奪高端市場,勢必在高端市場上遭遇白熱化競爭。
顯然,對于國內空調企業而言,現階段的目標是尋求利潤的同比例提升,而不是盲目地進行高端戰略轉型。
服務營銷并非好事
隨著價格手段被逐漸淡化,產品、服務等手段開始頻繁地在市場競爭中出現。其中,服務以短期內投入費用少、與消費者聯系密切等優勢,受到了眾多廠家的熱捧。
格力、美的率先發力,將空調原有的三年免費保修期延長至六年。而志高后來者居上,推出了“空調關鍵零部件終身免費換”。奧克斯則實行空調十年免費年檢。其它企業也在售后服務上,推出一系列個性化、針對性強的服務舉措。日前,志高又開行業先河,推出空調召回制,對已售出的、在使用過程中出現問題的產品實行召回,真正讓消費者放心。
然而,服務營銷手段的出現,對于企業而言,無疑會大大延長企業的市場戰線,將生產制造環節全面延伸到售后服務領域。目前我國空調企業的售后服務網絡多是依靠第三方專業服務商來提供,而第三方服務商的水平參差不齊。同時,企業對于服務單位缺乏有效的管理和監督,這樣在無形之中就會造成第三方服務不佳,引起企業和消費者之間的糾紛,從而影響了企業的品牌形象。
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